许多在美国的华人新婚夫妇选择在美国当地生宝宝，因为普遍来说美国的医疗条件会比中国好一些，而且在美国出生的宝宝也会自动获得美国国籍。当然也有些“准爸妈”选择回中国生宝宝。他们认为家中老人都在国内，宝宝出生后想让老人第一时间看看宝宝；也有的认为国内“坐月子”的各种习惯对女士的身体大有好处；也有已经入籍的华人认为即使宝宝在中国出生也会获得美国国籍，所以认为在哪生都一样。
事实上这其中涉及到了不少与移民有关的法律知识，而且对美籍华人和美国永久居民不能一概而论。下面我们将就新生婴儿出生后的国籍、如何返美等方面分别讨论美籍华人和永久居民回中国生育时应注意的问题。
有很多美籍华人认为美国人在中国生育，新生儿一定是美国籍。其实这种理解是不完全正确的。我们需要根据父母的国籍以及父母的婚姻状况分情况讨论：
如果父母均为美国籍且新生儿为婚生子女，只需须提供父母一方在美国或者其属地居住过的证明即可为新生儿获得公民身份，居住时间无时限要求，但须发生在子女出生以前。这一点我们相信大多数的美籍华人都符合。
父母一方为美籍另一方为外籍，且为婚生子女的新生儿有可能获得公民身份。新生儿如要获得美国国籍，父母须提交美籍家长一方在美国境内或其属地居住5年的证明，其中至少2年是发生在美籍家长年满14岁以后。这五年必须是在新生儿出生以前的时间。
美籍母亲在海外出生的非婚生的子女可获得公民身份，但必须提交美籍母亲在孩子出生以前在美连续停留至少一年的时间证明。（注：美籍母亲须在美国境内或其属地连续居住一年。被美国军方/政府或者作为美国政府/军队雇员的家属派驻海外的时间将不被计入其在美停留期的一部分。）
美籍父亲和外籍母亲在海外出生的非婚生女子可获得公民身份。美籍父亲须提交在美国境内或其属地居住5年的证明，其中至少2年是发生在美籍父亲年满14岁以后。同样，这五年必须是在新生儿出生以前的时间。在这种情况下，
（1）外籍母亲须在领事官员面前签署母子/母女关系的声明书；
（2）父亲须签署并宣誓愿意为孩子提供经济支持直至其满18周岁的文件；
（3）父亲须提供一份承认父子/父女关系的书面声明书；或者子女在当地法律体系下取得合法身份；或者在子女满18岁以前，由其管辖范围内的法院出具父子/父女关系证明。
在美国境内居住一定期限的规定是美国政府想确认在海外出生的美国公民是与美国有一定联系的。如果不要求在美的停留时间，则此美籍母亲或父亲在从没去过美国或只呆过一段时间的情况下生育的后代也都是美籍人士。这样下去就会产生相当数量从未去过美国的美国公民，他们在境外享受美国政府提供的各种服务时却从未接受美国的文化熏陶与爱国主义教育。美国政府当然不想让这些在文化上等同于外国人的美籍人凭借美国护照自由入境。
如果符合以上要求，则新生儿出生后即拥有美国国籍。但同时这也需要家长去美国驻华使领馆申请美国护照等文件来证明新生儿的身份。
美籍父母应在新生儿出生后于美国驻中国使领馆申请美国护照，社会保障卡和海外出生领事报告等一系列文件，申请需要预约，跟据美国驻中国大使馆的要求，在申请时请携带：
拿到美国护照后，新生儿就能证明自己的美国身份了。下一步要做的是尽快申请中国签证，保持在中国的合法身份。根据美国驻中国大使馆，如婴儿出生于北京，请联系：
北京市公安局出入境管理处
北京市东城区安定门东大街2号
电话：8402-0101
因为美国永久居民在国籍上还是外国人，所以他们在美国以外生育的新生儿不能自动获得美国国籍而是获得外国国籍。当然，这并不意味新生儿丧失了移民身份。实际上，新生儿可以跟随作为永久居民的母亲返回美国，并在入美国口岸时正式获得美国永久居民身份。
这里需要注意的是，移民局只规定了母亲作为绿卡持有者才能适用这种情况。因此，如果只有父亲一方为永久居民而母亲一方不是永久居民且不是美国公民，则新生儿不能获得永久居民身份。
只有新生儿母亲为绿卡持有者这一个条件并不能保证其孩子的永久居民身份。要使孩子获得绿卡，其在回美时不能超过2岁，而且家长在带新生儿回美时必须是家长在新生儿出生后的第一次回美。父母作为绿卡持有者也不能有在美国口岸被拒绝入境的理由。比方说如果父母因为在国外居住超过一年还没有申请回美证，就很有可能被拒绝入境并丧失永久居民身份，这时新生儿也会丧失成为永久居民的机会。
虽然新生儿在回美时会自动获得永久居民身份，但回美之前并没有相应的证据证明自己的身份。这时就需要去美国驻华使领馆为其申请旅行信（Transportation Letter）。旅行信可使新生儿跟随家长登上飞往美国的飞机而不需要移民签证。为了到使领馆申请旅行信，父母需要预约并携带相关材料，虽然各使领馆的要求不尽相同，但大体包括：
父母应在申请前尽快为孩子办理好中国护照，之后再与最近的美国驻中国使领馆联系，预约面试，并询问所需的具体文件。在怀孕期间要注意保存孕期检查的凭证，在怀孕后生育前回中国时也要注意保存登机牌等凭证。
在拿到旅行信回美时需要注意的是，父母应该带上所有在申请旅行信时所携带的文件以备在美国入境时被口岸工作人员检查。如果检查通过，工作人员会为新生儿填表、拍照、登记并在护照上盖章临时证明新生儿的永久居民身份。新生儿将在几个月后收到正式绿卡。
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(12/20/11)