敦促國會增加H-1B簽證名額

USCIS在2007年4月2日和3日收到了大量的2008年財政年度H-1B名額申請，在申請開始提交的第一天就達到了H-1B的名額限制。USCIS總共收到了133，000份獨立的H-1B申請郵件。但是，名額只有65，000個。超過一半的申請都被退回了。此外，截止4月30日，2008財政年度美國碩士以上學位的20，000個H-1B名額也已經用完。現在，已經沒有多餘的2008年財政年度H-1B名額供具有資格的外國人申請。H-1B名額限制對於許多希望在美國工作的外國人和僱主來說已經成為一個危機。而這個危機也在最近的移民改革辯論中引起了高度關注。

介紹

H-1簽證計劃讓美國企業和其他機構可以僱傭外國工人在那些需要工作者在理論上和實踐上都擁有專業性知識的職位上工作。「專業性知識的職位」，指該職位需要工作者在某一領域內在理論上和實踐上都具有高度專業性的知識，並最低必須擁有學士學位或者同等學歷。目前，H-1B非移民工作者只構成整個美國勞動力的很小一部分，在美國超過127，000，000人的勞動力中只佔了不足千分之一的比例。

H-1B名額限制和危機

H-1B名額限制最初在1990年的移民法案（IMMACT）中提出。國會對於H-1B名額作的第一次規定是，每個財政年度劃撥65，000個H-1B名額，從每年的10月1日開始，到次年的9月30日結束。H-1B名額從1991年10月1日開始生效，那時正是1992財政年度的開始。H-1B名額首次出現被用完的情況出現於1997和1998財政年度。為了滿足美國僱主不斷增長的對勞動力的需求，1998年美國競爭和勞動力改善法案（the American Competitiveness and Workforce Improvement Act of 1998）把1999和2000財政年度的H-1B名額增加為115，000個。2000年10月，美國在21世紀競爭法案（the American Competitiveness in the 21st Century）中又把2001，2002和2003財政年度的H-1B名額增加到195，000個。因此，在這些財政年度，並沒有出現H-1B名額被用盡的情況。2004財政年度，H-1B名額又被縮減為65，000個。H-1B申請人(美國僱主)和受益人（外國工人）感到了名額限制的極大壓力。在2004財政年度，H-1B名額在2004年2月17日就已經被用光了，而這時，2004財政年度剛剛開始了不到5個月。2004年10月1日，2005財政年度的第一天，美國移民局就宣佈，根據從2004年4月1日到2004年10月1日遞交的H-1B申請的數字，2005財政年度的H-1B名額已經被用完。2006財政年度的名額在2005年8月10日就已用盡（此時距離2006財政年度的開始還有一個多月）。2007財政年度的名額在申請的第一天2006年4月2日就用完了。H-1B的名額限制的悲劇性在2007達到了最高程度。這標誌了持續第五年，這個十年前設定的專斷的數字限製造成的危機在該財政年度結束前就被觸發了。

以上提及的H-1B名額限制是指的「常規名額」。除了2004年H-1B簽證改革法案規定的「常規名額」以外，前20，000個提交的美國碩士或以上學歷的H-1B申請可以免受任何H-1B財政年度名額限制。與「常規名額」相比較，我們稱這一類別為「高學歷名額」，它實際上將「常規名額」另增加了20，000個。2008財政年度，截止到4月30號，H-1B「高學歷名額」 在USCIS開始接收2008財年申請的一個月內，也很快就用完了。

H-1B簽證利弊的爭論

H-1B專業人士為美國經濟帶來了很多好處，以下有主要三個方面：

第一，H-1B簽證計劃是保持美國經濟競爭力的重要工具。在號召增加H-1B簽證的遊說中，Microsoft總裁Bill Gates評論道：在Microsoft的華盛頓議程上以及對整個電子工業來說，「高技術移民事務是第一要事」並且「它對我們非常重要」。僱主僱傭H-1B專業人士以獲得在美國不易找到的相對特別的領先技術力量和專業知識。粗略統計，從美國大學畢業獲得碩士及以上學歷的數學和理科專業學生，有一半是外國人。如果美國僱主無法僱傭這些具備領先知識和研究經驗的專業人士，他們就會到國外為美國的競爭者工作，從而破壞我們在不同科學和技術領域的卓越性，而這些領域對於美國的繁榮和國家安全都具有重大意義。

第二，現在，美國嚴重缺乏高度技術性的高科技工人，對於專門的高技術性人才的需求遠遠超過了美國本土高學歷人才的供應，而來自其他國家的科學家和工程師填補了這個空缺。H-1B專業人士填補了臨時的職位空缺，這些都是要求特定技術的特定領域的職位，從而使得僱主能迅速對應勞動力市場的變化。Microsoft、Sun Microsystems 、Texas Instruments等其他American Business for Legal Immigration Coalition (ABLI)成員的高級人力資源專業人士向國會證實了技術性高科技工人的嚴重短缺，並稱之為影響美國廠商成長和競爭能力的最重大問題。

第三， 僱主需要H-1B專業人士在海外經濟發展趨勢和相關事務中提供專業技術， 使得美國商業能夠在全球範圍內繁榮增長，並使美國保持其領先的競爭力。

但是，對H-1B造成美國工人失業和工資降低的擔心是沒有理由的。

首先，僱主在僱用H-1B專業人士的時候必須保護美國工人的權益。這可以從以下事實獲得證明，即僱主在提交H-1B申請時，除了其他要求的相關費用外，還必須支付1500美元的培訓費。這些費用會用於幫助在重要行業培訓美國人的獎學金及其他培訓計劃。

其次，H-1B 不會降低美國工人的工資，反而保證了工資水平和工作條件。僱主必須支付H-1B專業人士的工資應達到當地該工作的現行工資標準， 或相當於實際支付給具有相當經驗和職責的現有僱員的工資水平。僱主不能用H-1B專業人士來阻止罷工，並要在僱用H-1B專業人士時向美國工會報備。僱主不能讓H-1B專業人士在與美國僱員不同的條件下工作， 這些條件包括工作時間、輪班和福利。

第三， H-1B工人的僱用不會剝奪美國工人的工作。 申請大量H-1B簽證的僱主在僱用H-1B專業人士前應先嘗試尋找美國工人。並且，他們必須證明他們並沒有在辭退或替換相似背景的美國工人的情況下使用H-1B專業人士。 H-1B專業人士通過開發新產品和刺激改革更新為美國人創造了更多的職位。高科技產業高層人士估計，一個新的H-1B工程師通常將創造3至5個美國工人的額外需求。

總之， H-1B計劃對於保持美國經濟在世界市場的競爭力並且在美國創造就業機會是必須的重要的工具。 H-1B計劃根本不會危及美國工人和美國經濟。反而，受過高等教育的外國專業人士將會通過開發新產品，進行突破性研究，執行新項目，擴展經營業務，創造新的工作，在全球市場上競爭等而為美國帶來利益。布什總統發表過講話， 如果這些人才不被允許來到美國分享他們的專業知識，他們就會去其他國家並且使國外的公司受益。最終結果就是使美國人喪失工作機會，美國的項目輸給外國競爭者，從而給美國經濟帶來長期破壞性的影響。

STRIVE法案

2007年3月22日，伊利諾伊州民主黨議員Luis Gutierrez (D-IL)和亞利桑那州共和黨議員Jeff Flake(R-AZ)向眾議院提交了通過規範移民法以振興經濟加強安全法案（Security Trough Regularized Immigration and a Vibrant Economy Act， STRIVE Act），提請眾議院進行審議。該法案旨在進行全面的移民改革，計劃增加年度H-1B的名額，從現在的每年65，000增加到每年115，000。

但是就目前的形勢來看，預言STRIVE法案的順利通過還為時過早。跟其他的移民法案一樣，STRIVE法案想要獲得通過之前要經過一系列談判審議工作。過去的幾個星期國會兩院一直在對這一法案進行審議和討論，目前正處於眾議院司法委員會的審議之中。

向立法者們表達你的意見

H-1B名額短缺問題一直困擾著廣大移民，解決問題唯一的辦法就是解除現在對H-1B名額的嚴格限制。STRIVE法案中關於增加H-1B名額的建議可能會解決這個問題。你可以聯繫自己所在州的國會議員，表達自己對STRIVE法案或其他移民改革法案的支持。

(05/24/07)